沙漠气候丰富了地球植物种类

　　在沙漠地区里，植物虽然稀少，但它们为了适应严酷的干旱气候，却造就了与众不同的奇怪相貌，丰富了世界上植物的种类。
　　
　　 号称“无叶树”的梭梭，为了减少水分的蒸发，叶子退化得像鳞片一样裹在枝枝上，主要靠绿色的树枝代替叶子进行光合作用，制造养料。仙人掌把叶子变成刺，柳树干脆没有叶子。有些沙漠植物则在干旱炎热的夏季里落叶休眠，等到秋来临，再继续发叶生长。
　　
　　 在风沙侵袭、沙丘流动的地区，还常常可以看到沙丘上生长着花儿鲜红的红柳树，为沙漠增添了生气。风卷流沙埋压它一次，它就又迅速地生长一节，始终傲立在沙丘之上，置沙丘于脚下。
　　
　　 沙漠里还有一种高大的胡杨树，它不光不怕沙漠里的盐碱，而且本身是一座小型的化工厂，把对植物有害的盐碱，变成了可以维持自身生命的“胡杨碱”。此外，还有“花开十里香，果实能当粮”的略带酸味的甜沙枣，和被誉为“沙漠人参”的肉苁蓉，等等。
　　
　　 据不完全的统计，我国沙漠中的野生植物不少于1000种，其中300多种是可以当药材的。如，罗布麻、芨芨草等，它们还是经济价值很大的纤维植物。罗布麻的叶子能当药用，可以治很多病。有的植物中还可以提取经久不褪色的染料。
　　
　　 虽说沙漠中的植物样子不同，性格各异，但也有其共性。比如，为了吸取沙土深层的水分以维持生命，沙漠植物都有特别深而发达的根系。有的沙漠植物的主根，可以达到20多米深。可是，在沙漠中，叶子简直是不允许生长的“奢侈品”，因为它要消耗许许多多的水分，所以沙漠植物大多数长成“根深但叶不茂”的怪样子。这种怪样子是植物在长期和干旱气候作斗争，适应沙漠气候环境的结果。
　　
　　 气候的沙漠化毁灭了大量的植物，但许多植物适应了沙漠气候，又被用来改造沙漠，在与沙漠气候的斗争中发展壮大起来，丰富了地球上植物种类的宝库，这就是植物和沙漠之间的辩证关系。