全球最大的热岛——青藏高原

　　
　　 300万年前崛起的青藏高原，素有世界屋脊、地球第三极之称，是一片与南北极相媲美的冰天雪地。但是你可知，在波涛汹涌的大气海洋中，它却是个名副其实的热岛，因它存在而形成的大型天气系统——青藏高压，直接制约我国乃至全球天气气候，历来受到中外科学家的普遍关注。
　　
　　 青藏高原气候复杂，自下而上分明地再现从赤道热带雨林到极地的各个气候带。其中，位居高原南侧的喜马拉雅山(5700米以上)直至山峰顶部便是永久的积雪带，这里冰峰耸立，冰塔如林，酷似两极的冰原世界。永久积雪带的下界，便是通常所说的雪线高度，其升降变化是全球气候变迁的重要标志。尽管青藏高原终年狂风暴雪、处处银装素裹，但是，强烈的太阳辐射却使高原温度较同高度上的大气层高出4～6℃。特别在夏季，庞大的高原山体及显著的热岛效应，在大气中高层形成地形性暖性高气压——青藏高压，是北半球副热带高压系统的重要一环，并随高度上升迅速增强。在万米以上高空，它已与西太平洋副热带高压连成一片，成为举世无双的东起太平洋、西到北非乃至大西洋的庞大高压系统，又称南亚高压。它对北半球及全球大气环流起到难以估量的影响，令气象学家至今望而兴叹。
　　
　　 我国科学家指出，青藏高原的隆起是导致中国季风气候的主要原因。面积为250万平方公里的青藏高原，对加热和冷却高层大气起显著作用，从而造成东亚内陆大气温度与太平洋、印度洋上空的大气温度有明显差异，导致大气压力变化而形成季风。也正因如此，处于北纬30度附近的中东、北非及北美大部，都是一片荒漠或沙漠，唯独中国的这一地区却气候湿润、物产丰富，这不能不说是青藏高原给予我们的特别恩赐。
　　
　　 青藏高原南部的雅鲁藏布江，是世界上海拔最高的人间天河，平均海拨3000米以上。当她从上游马泉河流经藏南谷地飞流直下时，遇上喜马拉雅山最高峰的阻挡，只好绕山而行切断喜马拉雅山山脉，形成马蹄形大峡谷，自然界便赐给中国人又一世界地理之最：大峡谷平均深度5000米以上，最深达5382米；峡谷长496.3公里，最险河段240余公里；河床宽80～200米，最狭窄处不足74米；水流速度10米/秒。深度、长度远远超过号称世界最长的美国科罗拉多大峡谷(长440公里)、世界最深的秘鲁科尔大峡谷(深3200米)，是中国人发现并确认的世界最深、最长、最高、最险的第一大峡谷。
　　
　　 我国科学家发现，雅鲁藏布大峡谷一带是印度洋暖湿气流进入青藏高原东部的水汽传送带，携水(汽)量竟与夏季长江流域以南向北输送的水(汽)量相当，造就了北半球最北端的热带山地自然风光，许多典型的热带生物超越通常的地理纬度和海拔高度，在这里得以繁衍生息。雅鲁藏布大峡谷的天然水能蕴藏量高达6880多万千瓦，平均每公里13.86万千瓦，是整个雅鲁藏布江水力资源的三分之二，居世界同类峡谷之首。科学家认为，如果利用峡谷得天独厚的工程地貌进行截流引水开发，将能建成远远超过长江三峡的世界最大水利枢纽，装机容量可达3800多万千瓦。
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　　 由印度板块和亚欧板块碰撞“挤压”而成的雅鲁藏布大峡谷，自下而上垂直分布着自热带雨林到极地冰漠等各种自然气候带，使之成为全球气候的微缩景观和天然博物馆，蕴藏极其丰富的生物多样性资源，是开展地质地貌、环境气候等多种科学研究、揭示自然奥秘的一方净土，难以抵御的诱人魅力已招引中外探险家跃跃欲试，试图捷足先登。l998年我国科考探险队徒步穿越了大峡谷，从而揭开了号称“地球最后处女地”的神秘面纱。